「川風は死に，あたりの空気には息の詰まりそうな暑気が澱んでいた。そしてベナレスではどこでもそうであるように，静寂の代りに喧騒が，人々のたえまない動き，叫び声，子供たちの笑い声，読誦の声などが，そのガートからも渾然ときこえてきた。人ばかりではない。子らのあとを痩せた犬が追い，又，火に遠い片隅の階段が暗く没した水の中からは，突然，牛追いのけたたましい叫びに追い上げられて，沐浴の水牛どものつややかな逞しい黒い背が，次々と踊り上がってきたりした。階段をよろめき昇るに従って，それらの水牛の黒く濡れた肌には，葬りの火が鏡面のように映った。／焔は時には概ね白煙に包まれ，煙の間から日の舌をひらめかせた。寺の露台へ吹き上げられる白煙が，暗い堂内に生物のように逆巻いていた。／マニカルニカ・ガートこそは，浄化の極点，印度風にすべて公然とあからさまな，露天の焼場なのであった。しかもベナレスで神聖で清浄とされるものに共有な，嘔吐を催すような忌わしさに充ちていた。そこがこの世の果てであることに疑いはなかった。」（原文は旧仮名・旧漢字。pp68-69)
蛇足ながら，物語の終盤，本多がジン・ジャンを想う場面。帰国してからこの方，毎日ふわふわした気分で過ごしてしまっていたが，がつんとやられた。
「本多は嘗て知らなかった少年期の初々しい恋心に似たものが，五十八歳のわが身に浸透してくるのに愕然とした。／本多が恋をするとは，つらつらわが身をかえりみても，異例なばかりでなく，滑稽なことだった。恋とはどういう人間がするべきものかということを，松枝清顕のかたわらにいて，本多はよく知ったのだ。／それは外面の官能的な魅力と，内面の未整理と無知，認識能力の不足が相まって，他人の上に幻をえがきだすことのできる人間の特権だった。まことに無礼な特権。...」（同上 p.268）
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