読んだ本，「掃除婦のための手引き書」（ルシア・ベルリン）



  ルシア・ベルリンの短編集「掃除婦のための手引書」(岸本佐知子訳 講談社 2019)を読了。あちこちの書評で絶賛されていたのと，美しい装丁に惹かれて読み始めた。しかし，すぐに後悔した。この書物が孕む世界に共感のひとかけらも感じられない。

  ルシア・ベルリン自身の体験をもとにしたフィクションだという。「わたし」は結婚・離婚を繰り返し，自らアルコール依存症に苦しむ四人の息子のシングルマザーである。掃除婦や看護師，高校教師などで生計をたてる。

 

　なぜ高校教師になれるのかという根本的な疑問はある。しかし，読者のそんな疑問など「わたし」の人生に何の関係があるの？と言わんばかりの熱量に圧倒されて，途中で投げ出すこともできない。

 

　そして，24の短編を読み進め，22番目の「さあ，土曜日だ」を読み終えたときにこう思った。ああ，投げ出さなくてよかった。刑務所の文章のクラスが舞台となり，老齢の白人女性が囚人たちに課題を与え，彼らは文章を書き，朗読し，講評しあう。

 

　「…先生は言った。べつの日には，犯罪者の頭と詩人の頭は紙一重だ，とも言った。『どちらもやっていることは，現実に手を加えて自分だけの真実をつくり出すってことだから。あなたたちには細部を見る目がある。部屋に入って，ものの二分ですべての人と物を見極める。嘘を鋭く嗅ぎわける力がある』」(pp.246-247)