読んだ本，「この世の王国」（アレホ・カルペンティエル）

　「この世の王国」（アレホ・カルペンティエル　神代修訳，創土社，1974)読了。いつどこの古書市か古書店で求めたものか，すっかり記憶がない。函の写真が気になって仕方がない。木彫ではなく，金属でできた武士（？）の像のようだ。どこかに記載がないか，何度も頁をめくるも見当たらない。こうなると正体を知りたくてたまらなくなる性分。

　小説は1791ー1804年のハイチ革命を主軸に，18世紀半ば頃から約1世紀のハイチの歴史が，架空の指導者ティ・ノエルを主人公にして描かれる。「序」でカルペンティエルは，ハイチを旅行して「現実の驚異的なもの」に触れてこの小説を執筆したとある。シュルレアリストの作り出す幻想的な世界がそこでは「現実的なもの」だったという。

　人間の世界から動物の世界へ逃げ出そうと決意し，魔術によって鳥やろば，スズメバチ，蟻，がちょうに変身する主人公。彼は「よりよい世界」を探求しているのだという指摘（エミール・ボレーク「カルペンティエルと『この世の王国』」，巻末に所収）を含め，読者はこの「驚異的な現実」を受け止め，読み解いていかなければならない。思わずたじろぐが，それは読書の悦びにほかならない。

　この小説を語るときに多く引用されている箇所。「天国に獲得すべき偉大なものがないのは，そこではすべてのものが規制の秩序に則っており，未知のものは消失し，生活は永遠のものであり，犠牲を課されることがなく，休息と喜びだけがあるからである。これにたいし，この世の王国では，人間は苦痛と苦役に打ちのめされ，貧困の中にありながらも心を美しく保ち，災難の真っ只中においても人を愛することができるのだ。この王国においてこそ，人間としての偉大さ，人間としての最大の可能性を発見することができるのである。」( p.159)