2020年10月，Curtis's Botanical Magazine，時計草の植物画

　馴染みの書店の催事コーナーで時々，ボタニカルアートの販売会をやってるのをちらちら見かけることがあります。ルドゥーテのバラの豪華な額装画などは，ほんとにきれいだけど，マダムの居間を飾るインテリア然としてあんまり好みじゃない（←手が出ないというだけ）。この日はたまたまテーブルに並んでいる額装が目に入って足を止めました。おおお。大好きな時計草。

　そして，この構図。確かに見たことがある！　自ら収集家だという担当者の説明も上の空で家に飛んで帰って，書棚へ直行。澁澤龍彦の「フローラ逍遥」のページを繰るのももどかしく，時計草のページを開く。おおお。まさにあの1枚！

　

　落ち着け，と自ら言い聞かせて，まずはネットで情報収集（←お値段を確認したというだけ）。というか，ほとんど流通してない。紙の状態もとてもよかったので，ややお高めではあるけれど，これを逃す手はなさそう。ということで翌日，書店へ飛んでいって手に入れました。いやあ，うれしい。

　1787年 Curtis Botanical Magazine No.28  PASSIFLORA CAERULEA。画はJAMES SOWERBYによるもの。オリジナルテキストもついてます。

　「フローラ逍遥」によれば，16世紀の末ごろ，南米に渡ったスペインの伝道師たちがこの花をパッションフラワー，「キリスト受難の花」と名付けたのだという。それにならって澁澤がこの花を描写してこう書いている。「じっと眺めていると，トケイソウの裂けた葉は刑吏の槍に，のびた巻きひげは鞭に見えてきた。花の中心にそそり立つ子房の柱は十字架に，三本の花柱は，キリストの両手両足に打ち込んだ三本の釘にそっくりであった。(中略)花の白い部分は純潔，そして青い部分は天国にほかならなかった。（後略）」(p.135「時計草」より）

　

　不安な気分の続く日々，疲労の濃い夜更けにこの一葉を眺めていると，何か背徳的な気分がしてくるのです。そう，覗いてはいけない世界をこっそりと見ているような。