読み返した本，「浮世の画家」(カズオ・イシグロ)

  カズオ・イシグロのノーベル文学賞の受賞のニュースには驚いたものの，じんわりと喜びに浸されている。最新作（「忘れられた巨人」）は私にはピンとこなかったけれど，寡作の新作を楽しみに読んできた作家の受賞は，身震いをするような感じとでも言えばよいだろうか。

　とは言え，10年以上も前に読んだ初期の作品の記憶は曖昧で，書棚から引っ張り出して再読を始める。まずは「浮世の画家」An Artist Of The Floating World（早川epi文庫)から。最初の邦訳は1988年に中央公論社から出て，1992年の中公文庫のあと，2006年に早川から再販されている。

　どのタイミングで読んだのかまったく覚えていない。「記憶」を描く作家の読者として許してもらえるだろうか。NHKで再放送された白熱教室でも，カズオ・イシグロは「自分の中の日本の記憶をとどめるために」小説を書き始めた，と言っていた。

　記憶の中の日本を舞台にした第1作「遠い山なみの光」A Pale View of Hillsに続き，この作品の舞台も戦後の日本である。ただ，この二作を書いたあと，自分は日本を描く作家だと思われないように「日の名残り」を書いたのだが，「日の名残り」と「浮世の画家」は舞台が違うだけで内容は同じなのだ，と語っていたのが印象に残る。

　年老いた画家が回想するのは過去のゆるぎない信念であり，語っている今，直面しているのは時代の新しい価値観である。自己の存在はそのとき，揺らぐのか否か。そしてそのとき，画家が立っている「場所」とはどこなのか。

　イシグロは「作品の舞台を設定するのにものすごく時間をかける」と語っていた。その「場所」は日本でありイギリスであり上海であり，しかしどこでもない。読者である私はイシグロを読みながら，追い続けるのだ。作家を。主人公の生きる場所を。そして自分の「場所」を。