読んだ本，「ティータイム」（石井遊佳）

　「ティータイム」（石井遊佳　集英社 2025）読了。芥川賞を受賞した「百年泥」(新潮社　2018）がとにかくツボだったが，次作の「象牛」（新潮社 2020）には今一つ没入できなかった。そして久しぶりに新刊が出たというので読んでみたところ，これがまた見事にツボにはまってしまった。

　帯の惹句には「注意：本作はまったく優雅ではありません。まず思いつかない，ぶっ飛んだ設定の奇想文学の集合体です。（略）この奇妙さに一度吸い込まれてみましょう。…ちゃんと戻ってきてくださいね。」とある。

　四つの短編には「やたら大人びた兄妹，インドから脱出できない日本人，電車の網ダナの上で生活する女性，恐ろしいサンタクロースが登場」（帯）する。確かに，「奇想」という便利な言葉で一括りにはできそうだが，どれも人間の業が怖ろしいほどの筆力で迫ってきて，頁を繰る手が止まらない。

　著者は東大院のインド哲学出身で，やはり小説を書く行為のすべてを通底するところにインドがあり，仏教があるのだろう。「網ダナの上に」の特急列車の名前は「借馬」と書いて「カルマ」とルビ。「奇遇」で主人公に話しかけてくるインド人の男の名前は「クリシュナ」，彼の思い人の名は「ラクシュミー」。いちいち拾っていくと枚挙に暇がない。読書は私をヴァーラナシーへ，ガンガーの流れへと運んでいく。「ちゃんと戻って」これるのだろうか。

　クリシュナがラクシュミーにヒジュラの「ニルヴァーン（去勢）」について尋ねる場面。「『なんでニルヴァーンをしなければならないの？』『本当のヒジュラになるためよ。以前の身体が一度死に，性力が与えられて生まれ変わるの。わたしたちは神の媒として，赤ちゃんや結婚した人々に祝福を与えるでしょう？　それはわたしたちが特別な力を持っているから』『特別な力って？』『〈ニルヴァーン〉とは〈涅槃(ニルヴァーナ）〉，繰り返す輪廻から解放され自由になるの』」(「奇遇」p.136)