2020年2月，インド(7)，ラジギールからパトナへ：ナーランダ大学跡

  「インドでは，木があればその下にはひとがいる。というよりも，この日射しでは木の下以外に人のいられる場所はない。人が屋外で何かするためには，まずその場に木を植えておかなければならないという感じ。だからこの国には，森も多いけれど，一本だけの美しい木がたくさんある。木を植えるところから文明が始まったのだろう。」（池澤夏樹「パレオマニア」インド扁その1より　（集英社刊　p.71)）

 

　樹の名前はなかなか覚えられない。昼食をとった法華ホテルの駐車場にて。ラジギールをあとにして，この日のうちにデリーへ戻るためにパトナの空港へ向かいました。途中，玄奘三蔵が旅の目的地としたナーランダ大学跡へ。

 

　ここはブッダの時代にはそれほど重要な拠点ではなかったらしい。この広大な佛教大学の遺跡は5世紀グプタ朝以降のもの，ということ。玄奘三蔵が旅の目的地としたのがこのナーランダ大学です。おお，「天竺への旅」の終着地だったわけ！　2015年に西安へ旅行したときに，ここから玄奘三蔵が天竺へ旅立ったのか，と感慨深かったことを思い出す。そして終着地に来てしまった。旅のパズルがするすると埋まっていくようで，何だかとても痛快な気分です。

 

　大学跡は広く，往時1万人の学生と1500人の僧侶が生活していたのだとか。しかし13世紀イスラム軍の攻撃により破壊され，焼き尽くされる炎と煙は半年間続いたという。出口へ向かう途中，美しい庭園で若いカップルが結婚式を挙げていました。